Deben quedar pocas personas en la Región de Murcia que no hayan visto la película «Titanic» pero estamos seguros de que son muchos los que desconocen que en nuestra costa se vivió una historia muy parecida.
Ocurrió en el año 1906 frente frente a Cabo de Palos, tuvo como protagonista a un transatlántico italiano y hubo que lamentar cientos de muertes. Esta es la historia del naufragio del SS Sirio.
El SS Sirio cubría la ruta Génova-Buenos Aires, realizó más de 130 viajes trasatlánticos y transportó a gran cantidad de emigrantes europeos hacia América. Pero todo cambiaría en agosto de 1906 cuando el buque, capitaneado por Giuseppe Piccone, zarpó de Génova con destino a Brasil, Uruguay y Argentina. Un camino que nunca llegaría a completar.
El 4 de agosto el barco pasó frente a las costas del cabo de Palos donde la profundidad del agua puede llegar a ser muy escasa alrededor de las Islas Hormigas, llegando en algunas zonas a unos tres o cuatro metros. Todas las rutas marítimas de la época bordeaban las islas para evitar el peligro.
De forma inexplicable el transatlántico italiano acabó chocando con el fondo y quedando varado con la proa elevada y escorándose a estribor. Se hundieron los compartimentos de popa y explotaron las calderas.
Fue un accidente que podría haberse saldado con no tan graves consecuencias pero el capitán del barco y la tripulación abandonaron los primeros el transatlántico tras el accidente dejando a su suerte a todos los pasajeros, desatando así el pánico y una lucha entre ellos para intentar sobrevivir y conseguir un hueco en los escasos botes salvavidas.
Fueron los pescadores locales del Puerto de Cabo de Palos los que acudieron en su auxilio, organizándose con sus propios barcos para sacarlos del agua. Entre todos los que no dudaron en ayudar destacó Vicente Buigues y su barco Joven Miguel con el que consiguió rescatar a unas 400 personas.
Las estimaciones hablan de unos 240 fallecidos pero son cifras que que se alejan de la realidad ya que se descubrió que el capitán transportaba inmigrantes ilegales cuya presencia en el barco no estaba registrada en ningún lugar.
Los restos del Sirio se encuentran actualmente en la zona hundidos a poca profundidad, convirtiéndose en una de las zonas más destacadas del país para el buceo. Desde la declaración de la Reserva Marina de Cabo de Palos e Islas Hormigas en 1995 es necesario el permiso de la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de la Región de Murcia para bucear en la zona.
Fotos: Gonzalo Pérez Mata
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